En 2018, SpaceX d’Elon Musk a lancé avec succès la fusée Falcon Heavy dans l’espace, transportant une Tesla et un mannequin. Cet événement a suscité une excitation mondiale, en particulier parmi les passionnés de technologie. Alors que les entrepreneurs sur Terre se disputent sur des questions triviales, des visionnaires comme Musk regardent déjà vers les étoiles. En tant que “réaliste idéaliste” autoproclamé, j’admire profondément de tels rêveurs, même si je navigue dans les défis quotidiens de la gestion d’une entreprise.
Le “plan de colonisation de Mars” de Musk semble plus proche de la réalité après ce lancement. Bien que je ne puisse pas vivre pour le voir, les générations futures pourraient appeler une autre planète leur foyer. En tant qu’amateur de nourriture, je ne pouvais m’empêcher de me demander : que mangent les astronautes dans l’espace ? Explorons le monde fascinant de la nourriture spatiale.
Dîner en apesanteur
La vie à bord de la Station spatiale internationale (ISS) est loin d’être ordinaire. Les astronautes vivent dans un environnement en apesanteur et stérile, où maintenir un équilibre nutritionnel est crucial. Le goût passe au second plan par rapport à la praticité. La nourriture spatiale subit un traitement sous vide à haute température pour garantir une longue durée de conservation et éviter la contamination. 
La sécurité des repas est également une priorité absolue. Des règles strictes régissent les portions, le poids et même l’emballage. La plupart des aliments sont semi-solides pour retenir l’humidité, et l’emballage comprend souvent des couches protectrices comme la gélatine ou les protéines pour éviter les miettes. En apesanteur, les miettes flottantes posent des risques sérieux, allant de l’endommagement des équipements à la nuisance pour les systèmes respiratoires des astronautes.
Imaginez manger dans l’espace :
- Sauter en mangeant
- Manger à l’envers
- Flotter sur l’eau
- Faire des culbutes en mâchant
L’évolution de la nourriture spatiale
Les agences spatiales ont travaillé dur pour améliorer la variété et la qualité des repas des astronautes. La nourriture spatiale des débuts était loin d’être appétissante.
Les débuts : repas en “tube de dentifrice”
Dans les années 1960, les États-Unis et l’Union soviétique ont été les pionniers de la nourriture spatiale. Les repas consistaient en de la viande, des fruits et des légumes en purée emballés dans des tubes en aluminium, ressemblant à du dentifrice. Des cubes compressés de la taille d’une bouchée étaient également courants. Des aliments réhydratables comme les pâtes ont été introduits, mais l’expérience globale était loin d’être agréable.
La cuisine spatiale moderne
Aujourd’hui, la nourriture spatiale a beaucoup évolué. L’ISS dispose désormais d’une “cuisine spatiale”, et les astronautes profitent d’un menu varié. Les repas hebdomadaires se répètent rarement, et les astronautes partagent souvent des plats de leur pays d’origine, ajoutant une touche culturelle à leurs repas.
1、Astronautes américains : Adoptent la culture de la restauration rapide avec des hamburgers, des salades, des tourtes à la saucisse, des brownies et de la soupe aux pois. Le Coca-Cola est un incontournable, et Thanksgiving apporte des festins de dinde.
2、Astronautes russes : Préfèrent des plats copieux et riches en calories comme le pain de seigle, le fromage, le caviar, le jambon, le bortsch et la gelée.
3、Astronautes japonais : Profitent de saveurs traditionnelles avec des sushis, des ramen, du riz au natto, des wagashi, du curry et des plats de poisson.
4、Astronautes chinois : Festoient avec une grande variété de plats, y compris du porc au goût de poisson, des champignons sautés, du bœuf braisé, du riz gluant, des raviolis et même du thé chaud.
Les défis de la nourriture spatiale
Malgré les améliorations, la nourriture spatiale fait toujours face à des défis. Les papilles gustatives s’émoussent en apesanteur, ce qui pousse les astronautes à rechercher des saveurs plus fortes. Des condiments comme la moutarde, la mayonnaise, la sauce piquante et même le célèbre “Lao Gan Ma” chinois sont essentiels.
La valeur nutritionnelle diminue également avec le temps, obligeant les astronautes à se fier à des suppléments vitaminiques. Les mangeurs difficiles ne dureront pas longtemps dans l’espace, car maintenir la masse musculaire et osseuse nécessite une alimentation équilibrée et un exercice rigoureux.
L’avenir de la nourriture spatiale
Alors que nous envisageons la colonisation de Mars, la nourriture spatiale continuera d’évoluer. Les innovations en matière de conservation, de nutrition et de saveur seront essentielles pour assurer le bien-être des astronautes lors de missions de longue durée. Qui sait ? Peut-être qu’un jour, les astronautes chinois profiteront d’un hotpot dans l’espace !
