En janvier 1978, un incident inhabituel s’est produit dans la région d’Oldham, dans le Grand Manchester, en Angleterre. Le 27 janvier, vers 17h45 GMT, quatre jeunes hommes, âgés de 17 à 19 ans, se sont aventurés dans la région de la rivière Weaver pour chasser des faisans. La chasse sur des terres privées est considérée comme du braconnage au Royaume-Uni, ce qui a poussé les jeunes hommes à garder leur étrange expérience secrète.
L’événement mystérieux près de la rivière Weaver
La rivière Weaver est l’un des principaux cours d’eau de la région, se jetant dans la rivière Mersey à seulement un mile à l’est. L’endroit où se trouvaient les braconniers est près de l’embouchure de la rivière, dans un lieu connu sous le nom de “Jardin du Diable“. Le nom suggère que des événements étranges s’y sont peut-être déjà produits.
Alors qu’ils se cachaient dans un fourré, attendant leur proie, l’un des hommes a remarqué quelque chose de particulier. Un objet volait vers eux depuis le sud-est, près de la direction de Barton et Weaverham. Au début, ils ont pensé qu’il s’agissait d’un satellite en chute, surtout après les reportages sur un crash de satellite soviétique au Canada. L’objet semblait être contrôlé alors qu’il volait en douceur au-dessus de l’eau, à seulement 5 ou 6 mètres de la surface. 
L’objet était rond et argenté, avec une sorte de jupe en bas. Son diamètre était d’environ 4,5 mètres. Il avait des lumières clignotantes et des fenêtres, projetant une étrange lueur UV douloureuse. Le regarder pendant de longues périodes leur faisait mal aux yeux, et la lumière déformait la vue intérieure. Bien qu’il semblait s’agir d’un satellite au début, les lumières étranges les ont rendus nerveux.
La figure en argent
Soudain, une figure est apparue sur le côté de l’objet. Elle semblait humanoïde, vêtue d’une combinaison argentée d’une seule pièce. La caractéristique la plus remarquable était une lumière sur son casque qui projetait une lueur violette sur la zone, rendant difficile de regarder directement la figure.
La figure semblait scanner la zone, puis a remarqué des vaches immobiles dans un champ voisin. Les vaches étaient soit paralysées par la peur, soit incapables de bouger, mais elles restaient immobiles. La figure est retournée à l’objet, qui avait cessé d’émettre des flammes. Il est bientôt revenu avec un compagnon portant une grande cage argentée.
Le vol de bétail extraterrestre
Les deux hommes se sont approchés des vaches et ont installé la cage autour de l’une d’elles. Ils ont ajusté les poteaux et les barres de la cage, comme pour préparer à déplacer la vache à l’intérieur. Les jeunes hommes, maintenant terrifiés, ont décidé de fuir. Ils ont couru vers un pont voisin, qui les a conduits de l’autre côté de la rivière, à plus d’un mile de la scène.
L’un d’eux, un diplômé du lycée, a décrit plus tard la sensation d’avoir été attrapé par quelqu’un pendant qu’il courait. C’était une sensation inconfortable, surtout qu’elle semblait centrée sur le bas de son corps. Il s’est libéré, mais ses jambes lui ont fait mal pendant des jours par la suite, ressemblant à un léger coup de soleil—étrange pour un mois de janvier au Royaume-Uni.
La mystérieuse rencontre extraterrestre
Les quatre jeunes hommes étaient réticents à révéler leur identité en raison de leur implication dans le braconnage. Par conséquent, inventer une histoire semblait inutile. La gêne de leurs expériences a ajouté au mystère. L’histoire a été rapportée pour la première fois dans le Toronto Sun, un journal canadien, en octobre. Elle est ensuite apparue dans le Runcorn Weekly News.
Les enquêteurs sur les OVNIs Jenny Landers et Paul Whitnall ont trouvé les jeunes hommes, qui sont restés anonymes. Malgré leur réticence, ils ont révélé tous les détails. Curieusement, janvier 1978 a vu une augmentation de l’activité OVNI au Royaume-Uni, avec d’autres rapports de figures en combinaison argentée et d’objets étranges. Le 2 janvier, une autre figure en combinaison argentée a été vue de l’autre côté de la rivière Mersey. Le 18 janvier, des enfants d’Anlabee ont signalé un petit OVNI atterrissant sur le toit de leur école.
Les questions sans réponse
Qui était la figure en combinaison argentée ? Qu’est-il arrivé à la vache piégée dans la cage ? Les réponses restent un mystère, faisant de cette affaire l’une des nombreuses rencontres OVNI inexpliquées de la fin du 20e siècle.
