Cuando se habla de gastronomía, a menudo se piensa en Francia e Italia, pero los Países Bajos, ubicados cerca de Francia, no solo cuentan con varios restaurantes con estrellas Michelin, sino que también han dejado un profundo impacto en la cultura alimentaria global. Hoy no hablaremos de la cocina diaria holandesa, sino de cómo los holandeses, conocidos como los “Mendigos del Mar“, transformaron las mesas del mundo hace siglos.
Café: De una bebida noble a un fenómeno global
El café se originó en África y inicialmente solo se consumía en las regiones árabes y africanas, principalmente para rituales religiosos y fines medicinales. No fue hasta los siglos XVI y XVII que los comerciantes venecianos y holandeses llevaron el café a Europa. Sin embargo, era tan caro que solo la nobleza podía permitírselo, ganándose el apodo de “oro negro”.
Los holandeses no se detuvieron ahí. En 1690, llevaron plántulas de café desde Yemen a Indonesia (entonces una colonia holandesa), donde cultivaron con éxito el producto. Más tarde, las semillas de café se introdujeron en Brasil, extendiendo el cultivo del café por Asia y América del Sur. Hoy, el café se cultiva en más de 70 países y se ha convertido en una de las bebidas más populares del mundo. 
Vino: De tierras pantanosas a viñedos de clase mundial
Los amantes del vino están familiarizados con Burdeos en Francia, pero la región de Médoc fue alguna vez un pantano. Los holandeses, conocidos por su experiencia en recuperación de tierras y drenaje, transformaron el pantano en viñedos, ayudando a Médoc a convertirse en una de las principales regiones productoras de vino del mundo.
Los holandeses no solo revolucionaron el vino francés; también llevaron la viticultura a Sudáfrica. En 1652, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales estableció una estación de suministro en Ciudad del Cabo, donde plantaron uvas y produjeron el primer vino de Sudáfrica. Con el tiempo, la calidad del vino sudafricano mejoró significativamente y finalmente ganó popularidad en Inglaterra.
Té negro: De las montañas Wuyi de Fujian a las mesas europeas
Los holandeses fueron los pioneros en introducir el té negro en Europa. Inicialmente, el té verde llegó a Europa, pero el té negro demostró ser más adecuado para el transporte de larga distancia. Los holandeses importaron Lapsang Souchong de las montañas Wuyi en Fujian, China, y rápidamente monopolizaron el comercio del té.
Los británicos también desarrollaron un amor por el té negro, pero el monopolio holandés llevó a conflictos, incluyendo guerras por el comercio del té. Más allá del té, los holandeses también llevaron porcelana china a Europa, incluso estableciendo fábricas locales para imitar la porcelana azul y blanca. Hoy, la porcelana holandesa sigue siendo una especialidad local, con diseños que aún reflejan la influencia de la cerámica china.
Conclusión
Café, vino y té negro: estos elementos esenciales de la vida moderna deben su presencia global al espíritu aventurero y la perspicacia comercial de los holandeses. No solo acumularon una gran riqueza, sino que también llevaron innumerables delicias culinarias a los amantes de la comida en todo el mundo. La historia holandesa nos recuerda que la comida no es solo un placer para el paladar, sino también un puente para el intercambio cultural.
