Feto de Rinoceronte de 70 Dias: Um Vislumbre de Esperança para a Conservação
Uma das fotos do ano de 2024 da National Geographic apresenta uma imagem impressionante de um feto de rinoceronte de 70 dias. Este é o primeiro feto de rinoceronte concebido por meio de fertilização in vitro (FIV). Capturada por Ami Vitale, a foto retrata o processo de transferência de um embrião de rinoceronte-branco-do-sul via FIV para uma mãe de aluguel. Infelizmente, a mãe de aluguel morreu de uma infecção bacteriana não relacionada antes que a gravidez fosse confirmada, mas a gravidez bem-sucedida provou que a FIV pode ser um método viável para a conservação de rinocerontes.
Um Novo Amanhecer para a Conservação de Rinocerontes
Com apenas dois rinocerontes-brancos-do-norte restantes na Terra, ambos fêmeas, e sob constante guarda armada na Ol Pejeta Conservancy, no Quênia, a situação parecia sombria. Esta subespécie de rinoceronte-branco foi levada à extinção funcional devido à caça por seus chifres. No entanto, este avanço na FIV trouxe nova esperança para a sobrevivência dos rinocerontes, mostrando que a ciência pode desempenhar um papel fundamental na conservação de espécies ameaçadas.
O Avanço: Sucesso e Tragédia
O nascimento bem-sucedido do feto de rinoceronte veio com seus desafios. Embora a gravidez tenha sido confirmada, a mãe de aluguel tragicamente faleceu de uma infecção bacteriana não relacionada. Uma autópsia revelou que ela estava grávida. Este processo demonstrou o potencial da FIV para rinocerontes-brancos, abrindo portas para futuros esforços de conservação de espécies ameaçadas. 
A Lente de Ami Vitale: Capturando as Imagens Mais Impactantes
No último ano, Ami Vitale e outros fotógrafos da National Geographic viajaram pelo mundo para capturar mais de 2,3 milhões de fotografias, das quais apenas 20 foram escolhidas como as imagens mais cativantes do ano. A imagem do feto de rinoceronte se destacou por sua importância científica e representação visualmente impressionante. Embora a morte da mãe de aluguel tenha adicionado uma nota agridoce, o avanço que ela representa é um passo importante para a conservação de rinocerontes.
Conflito Humano-Vida Selvagem: A Tragédia de um Elefante na Zâmbia
Outro momento comovente destacado pela National Geographic gira em torno do crescente conflito humano-vida selvagem. Na Zâmbia, um elefante foi morto por um veículo na rodovia M10. O elefante tentava atravessar a estrada para chegar ao Rio Zambeze, sua única fonte de água durante a estação seca. Tragédias como essa se tornaram mais comuns à medida que estradas, vilarejos e fazendas invadem habitats da vida selvagem, aumentando a interação entre humanos e animais.
Um Pequeno Avanço na Alemanha: Observando Formigas-de-Madeira
Na Alemanha, Ingo Arndt trabalhou com a Universidade de Konstanz para construir um ninho para observar o comportamento reprodutivo das formigas-de-madeira, normalmente escondido em colinas florestais. O estudo de Arndt forneceu insights sobre como as formigas operárias cuidam dos ovos e larvas, e como ajudam as larvas a se libertarem de seus casulos, oferecendo um raro vislumbre da vida desses fascinantes insetos.
Festival das Rosas de Marrocos: Uma Tradição com Flores
Toda primavera, Kalaat M’Gouna, em Marrocos, realiza um grande festival para celebrar a colheita das rosas. Colhedores, principalmente mulheres, coletam botões de rosa no início da manhã, antes que desabrochem. Esses botões são selecionados, com os melhores sendo destilados em óleo de rosa e água de rosas. Os botões restantes são secos para uso em chás ou transformados em guirlandas.
Uma Canção de Amor Centenária: O Retorno das Cigarras Periódicas
As cigarras periódicas emergem a cada 13 ou 17 anos, passando a maior parte de suas vidas no subsolo antes de surgirem para se reproduzir. Em maio e junho de 2022, tanto o ciclo de 13 anos quanto o de 17 anos das cigarras emergiram simultaneamente no Centro-Oeste e Sudeste dos EUA, enchendo o ar com seus chamados, marcando um evento único na vida.
Sítio Sagrado do Tajiquistão
Nas montanhas Pamir do Tajiquistão, uma região rica em animismo, zoroastrismo e história budista, o povo Wakhi tem protegido sítios sagrados. Uma árvore caída perto de um santuário, adornada com chifres de cabras e ovelhas selvagens, permanece uma tradição que reflete a reverência pela natureza.
Cordas Cênicas da Guatemala
Desde 2002, o Vulcão Fuego tem entrado em erupção continuamente. Aventureiros que caminham pelos vales em Antígua podem desfrutar de vistas deslumbrantes da cordilheira vulcânica do Fuego, testemunhando o poder bruto da natureza.
Combustível Solar do Sol: Um Futuro de Combustível Líquido
Em Jülich, Alemanha, cientistas estão desenvolvendo combustíveis líquidos sintéticos solares usando luz solar, água e dióxido de carbono, que poderiam potencialmente substituir os combustíveis fósseis. Esses combustíveis poderiam alimentar caminhões, navios e aviões sem a necessidade de modificações nos veículos existentes.
Águas Cristalinas da Flórida
No Fanning Springs State Park, na Flórida, o Rio Suwannee, rico em taninos, oferece águas cristalinas, onde cardumes de peixes podem ser vistos nadando. Esta nascente é uma das milhares de nascentes de água doce da Flórida, proporcionando um local excepcional para os amantes da natureza.
