自燃現象：瑪麗·里瑟的案例
自燃現象（SHC）是世界上最令人困惑和詭異的現象之一。這種奇怪的現象涉及人體突然燃燒，將其燒成灰燼，而沒有任何可見的外部火焰。其影響範圍從輕微的燒傷和水泡到完全焚燒，奇怪的是，周圍的區域或家具通常保持完好無損。
多年來，全球已有超過200起有記錄的自燃案例，每一起都沒有明顯的原因。但其中最著名且被徹底調查的案例可能是瑪麗·里瑟的案例。
最早記錄的自燃案例
最早可靠的自燃記錄可以追溯到1673年，當時一位名叫喬納斯·杜邦的法國人出版了一本名為《人體燃燒的火焰》的書。在書中，他編纂了各種自燃的案例，並試圖解釋這一現象。杜邦的靈感來自於一個涉及妮可·米勒的案例，該案例中，一名男子在法庭判定其妻子死於自燃而非謀殺後被無罪釋放。 
帕特里克·魯尼的案例
另一個有記錄的案例發生在1885年，地點在伊利諾伊州渥太華附近。聖誕節早晨，農夫帕特里克·魯尼和他的妻子被發現死在家中。魯尼的屍體被發現坐在椅子上，而他妻子的燒焦遺體則在地板上被發現，只剩下幾塊骨頭，包括頭骨和部分脊椎。奇怪的是，她周圍的地板完好無損，甚至附近的家具也保持完整。驗屍官弗洛伊德·克萊門斯醫生作證說，這是一個典型的自燃案例。
瑪麗·里瑟：神秘的案例
1951年，67歲的瑪麗·里瑟成為最著名的自燃案例之一。作為佛羅里達州聖彼得堡的居民，里瑟的死亡多年來一直讓調查人員感到困惑和好奇。
1951年7月1日晚上，瑪麗的兒子理查德·里瑟拜訪了她的公寓。他回憶說，她當時穿著絲綢睡衣和拖鞋，他離開時一切似乎都很正常。第二天早上，一名郵遞員帶著一封電報來到瑪麗的公寓，但敲門時沒有得到回應。房東潘西·卡彭特夫人被通知並確認瑪麗自前一天晚上以來就沒有出現過。當門最終被強行打開時，一股令人窒息的熱氣迎面而來。
公寓內，一個奇怪的場景等待著他們。家具完好無損，然而，在浴室的角落裡，發現了一堆黑色的灰燼。瑪麗的唯一殘留物是一條左腿、幾顆牙齒、脊椎碎片和一個奇怪地縮小的頭骨。在遺體旁邊發現的手錶停在凌晨4:20，這被認為是她死亡的時間。
瑪麗·里瑟死亡的調查
警方進行了徹底的調查，沒有發現強行進入或盜竊的跡象，也沒有發現血跡。公寓內有強烈熱量的跡象，蠟燭融化，電源開關扭曲。專家們很快意識到，要使人體如此完全燃燒，需要超過3000華氏度的溫度。這種程度的熱量本應點燃整棟建築，但建築結構卻完好無損。
一個流行的理論是自燃現象。然而，也有人考慮到香煙引起的意外火災的可能性。據推測，瑪麗可能在吸煙時睡著了，香煙的火焰點燃了她高度易燃的合成睡衣。
官方解釋
聯邦調查局（FBI）調查了此案，但沒有發現雷擊或其他點火原因的證據。他們推測火災可能是由瑪麗的香煙引起的，香煙與她體內的脂肪結合，可能維持了一場緩慢的內部燃燒。調查正式結束，自燃現象被排除。
謎團依舊
儘管有官方的解釋，賓夕法尼亞大學的人類學家威爾頓·M·克羅格曼表示懷疑。他難以相信人體可以如此完全地燃燒。他認為這種現象違背了正常的經驗，是他從未遇到過的事情。
自瑪麗·里瑟神秘死亡以來，已經過去了近70年，至今確切原因仍然未知。有些答案可能永遠不會揭曉，瑪麗·里瑟的案例仍然是未解之謎中最令人困惑的謎團之一。
