¿Alguna vez te has encontrado con alguien que parece excesivamente cariñoso y comprensivo cuando hay otros alrededor, solo para luego presionar todos tus botones emocionales con solo unas pocas palabras inocentes? Parecen inocentes cuando te molestas, pero todos los demás podrían pensar que estás siendo demasiado sensible o exagerando.
Si a menudo te encuentras atrapado en este remolino emocional, podría ser una señal de que alguien está utilizando una táctica manipuladora llamada “dog-whistling”.
¿Qué es el Dog-Whistling?
Dog-whistling se refiere a una técnica de comunicación que transmite un mensaje encubierto, a menudo dañino, utilizando un lenguaje aparentemente neutral o inocente. Este término se deriva del silbato para perros, un sonido agudo que los humanos no pueden escuchar pero los perros sí. De manera similar, los dog-whistles están destinados a una audiencia específica—aquellos que “escuchan” el silbato—mientras que otros permanecen ajenos. Estos comentarios sutiles están diseñados para desencadenar reacciones emocionales específicas en aquellos que están “en el saber”. 
Cómo funciona el Dog-Whistling
El dog-whistling es efectivo porque desencadena emociones negativas como ansiedad, vergüenza y frustración. Aquellos que usan esta táctica suelen estar familiarizados con las vulnerabilidades de la víctima, y explotan esta información para provocar emociones no deseadas bajo la apariencia de preocupación. Esto les permite parecer inocentes mientras socavan sutilmente el estado emocional de la víctima.
1. El modo de “Desvalorización Oculta”
En este modo, la persona que emplea el dog-whistling finge elogiar o expresar preocupación, pero en secreto socava a la otra persona. Por ejemplo:
Una pareja que frecuentemente se queja de no alcanzar el éxito profesional podría, frente a otros, decir: “Realmente admiro lo relajado y despreocupado que es mi pareja con respecto al trabajo. No se preocupan por los logros, y eso es maravilloso”. En la superficie, parece un cumplido, pero sutilmente critica la falta de ambición de la pareja.
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2. El modo de “Bueno, Malo”
Aquí, el manipulador usa su amabilidad exterior para torcer la expresión emocional válida de la otra persona en algo irrazonable, volteando así la situación. Por ejemplo:
Si un colega no proporciona los detalles necesarios del proyecto a pesar de tus múltiples solicitudes, podrían decir en una reunión: “Pensé que había mencionado antes que necesitábamos aclarar los detalles, pero tal vez estabas demasiado ocupado para seguirlo”. Cuando respondes, podrían agregar: “No te molestes tanto, solo pensé en mencionarlo”. En esta situación, desvían la culpa, haciéndote parecer emocional mientras mantienen una imagen de “buena persona”.
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3. El modo de “Por tu propio bien”
Esta táctica de manipulación implica parecer cariñoso o preocupado mientras se critica o socava sutilmente a la víctima. Por ejemplo, una pareja que regularmente se burla de tus hábitos alimenticios podría, frente a otros, decir: “Come lo que quieras, no te preocupes por aumentar de peso. ¡Sé feliz y saludable!” En la superficie, parece un apoyo, pero en realidad refuerza las percepciones negativas sobre tu cuerpo y dieta.
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¿Cómo lidiar con el Dog-Whistling?
Reconocer y responder al dog-whistling es esencial para mantener la estabilidad emocional. Aquí hay algunas estrategias para ayudarte a lidiar con el comportamiento manipulador:
1. Mantente alerta
Confía en tus emociones. Si te sientes incómodo después de que alguien habla, incluso si no puedes identificar por qué, es una señal de advertencia. Podrías empezar a dudar de tu propia reacción, cuestionando si estás exagerando. Estas manipulaciones sutiles pueden ser difíciles de probar, pero reconocer el patrón es clave.
2. Establece límites
La mejor respuesta a menudo es crear distancia. No te involucres con las tácticas del manipulador ni intentes demostrar tu punto. Además, cultiva relaciones con aquellos que te entienden y te apoyarán cuando estés lidiando con la manipulación emocional.
Cuando el dog-whistling se convierte en una parte regular de las interacciones, señala una dinámica poco saludable que puede socavar tu salud emocional. Confía en que tus sentimientos son válidos y no permitas que nadie disminuya tu sentido de autoestima.
En resumen
El dog-whistling es una forma calculada de manipulación emocional que prospera al crear dudas y turbulencias emocionales en sus víctimas. Si alguien en tu vida emplea consistentemente estas tácticas, recuerda: el problema está en ellos, no en ti. Tus sentimientos son válidos, y mereces respeto y amabilidad en todas tus relaciones.
