Dans le règne animal, faire le mort est une tactique de survie courante utilisée par de nombreuses espèces pour échapper aux prédateurs. Ce comportement fascinant se retrouve chez les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les poissons et les insectes. Mais quels animaux sont les véritables maîtres de l’art de faire le mort ? Voici une liste des 10 meilleurs animaux qui ont perfectionné cette compétence salvatrice. Plongeons dans le vif du sujet !
1. Opossum (Fait le mort avec une odeur de décomposition)
En matière de faire le mort, l’opossum est un véritable expert. Face à un prédateur, l’opossum s’effondre soudainement et entre dans un état de “faire le mort” — yeux fermés, bouche légèrement entrouverte, langue pendante et corps complètement immobile. Pour rendre la scène plus convaincante, le corps de l’opossum tremble lorsqu’il “meurt”, et son rythme cardiaque et sa respiration ralentissent. Encore plus choquant, il sécrète un liquide fort et malodorant de ses glandes anales qui imite l’odeur de chair en décomposition. Si vous ne regardiez pas de près, vous jureriez qu’il est mort depuis des jours. Après quelques minutes ou heures, l’opossum se “réveille” et reprend ses activités habituelles.
2. Serpent Hognose (Fait le mort avec une odeur de décomposition)
Le serpent hognose possède également des compétences impressionnantes pour “faire le mort”. Lorsqu’il est menacé, il tente d’abord d’effrayer son prédateur en se gonflant et en sifflant, ressemblant à un cobra venimeux. Si ce stratagème ne fonctionne pas, il s’effondre sur le dos, la bouche grande ouverte, la langue pendante et saigne même de la bouche — créant l’illusion d’un serpent tué. Tout comme l’opossum, le hognose libère également une odeur forte et désagréable pour renforcer sa mort simulée. Fait intéressant, si vous le retournez, le hognose se retournera généralement pour continuer sa position “morte”. 
3. Lapin (Corps rigide et arrêt du cœur)
Vous pourriez être surpris d’apprendre que les lapins sont des experts pour faire le mort. Connus pour être des herbivores doux, ils sont souvent menacés par des prédateurs plus grands ou de taille similaire. Ainsi, faire le mort est devenu une tactique de survie cruciale. En danger, un lapin s’effondre soudainement et se retourne, son corps se raidissant complètement. Le cœur de l’animal peut même s’arrêter de battre pendant un moment, et il ne réagit à aucun stimulus, donnant l’illusion de la mort.
4. Coccinelle (Fait le mort par choc)
Les coccinelles ont perfectionné l’art de faire le mort. Lorsqu’elles se sentent menacées ou effrayées, elles entrent dans un état de choc, devenant complètement rigides et immobiles — un mécanisme de défense impressionnant. Une fois la menace passée, elles se “réveillent” et continuent comme si de rien n’était. Fait intéressant, les scientifiques ont découvert qu’il s’agit plus d’une réaction d’évanouissement que d’une véritable mort. Lorsqu’elles sont touchées physiquement, le système nerveux de la coccinelle entre en choc, la faisant faire le mort.
5. Poisson-feuille (Fait le mort pour attraper des proies)
Le poisson-feuille, originaire du lac Malawi en Afrique, utilise ses compétences pour faire le mort d’une manière très différente — non pas pour éviter les prédateurs, mais pour attraper des proies. Son camouflage unique imite une carcasse en décomposition au fond du lac. Lorsque de petits poissons s’approchent, pensant avoir trouvé un repas, le poisson-feuille passe à l’action, ouvrant grand la bouche et capturant sa proie insouciante.
6. Araignée (Fait le mort pour s’accoupler)
Les araignées sont également connues pour utiliser l’acte de mort pour se protéger. Cependant, une espèce, l’araignée pirate, utilise cette stratégie pendant l’accouplement. Pendant la parade nuptiale, les mâles présentent des insectes enveloppés aux femelles pour les séduire. Si la femelle n’est pas intéressée, elle pourrait tuer et manger le mâle. En réponse, le mâle “fait le mort” et est traîné avec la nourriture, pour ensuite “ressusciter” et tenter de s’accoupler à nouveau lorsque la femelle est distraite.
7. Lynx (Le seul félin à faire le mort)
Le lynx, qui ressemble à un chat sauvage mais est plus grand que les chats domestiques, a une capacité unique à faire le mort. Les espèces plus petites comme le lynx du Canada restent immobiles sur le sol lorsqu’elles sont menacées, évitant d’être détectées par des prédateurs comme les tigres ou les léopards. Si le prédateur s’approche trop, le lynx contre-attaque pour se défendre.
8. Hamster (Corps froid, pas de battement de cœur ni de respiration)
Les hamsters, adorés pour leur mignonnerie, possèdent également une compétence de survie essentielle — faire le mort. Très sensibles et facilement effrayés, les hamsters sont menacés par des prédateurs comme les chats et les oiseaux. En danger, ils arrêtent de respirer, leur cœur cesse de battre et leur corps devient froid et rigide, les faisant paraître sans vie. Cette stratégie de survie les aide à éviter l’attention des prédateurs.
9. Requin (Fait le mort pendant 15 minutes)
Même les requins, les prédateurs suprêmes de l’océan, peuvent faire le mort. Si un requin est retourné sur le dos, il entre dans un état d’immobilité tonique, restant immobile pendant environ 15 minutes. Ce comportement n’est pas déclenché par la peur mais serait lié à l’accouplement. Les mâles peuvent retourner une femelle pour induire cet état et faciliter un processus d’accouplement plus fluide et efficace.
10. Grenouille (Se couche sur le dos et fait le mort)
Les grenouilles, en particulier les espèces d’Europe et d’Asie, sont habiles à faire le mort. Lorsqu’elles sont menacées, certaines grenouilles cambrent leur dos et raidissent leurs membres, montrant des couleurs d’avertissement vives sur leur ventre pour dissuader les prédateurs. Si cela ne fonctionne pas, elles se couchent sur le dos, feignant la mort, et espèrent que le prédateur perdra intérêt.
