En el ajetreado mundo de hoy, es fácil sentirse abrumado. Hacer malabares con el trabajo, la vida y las tareas interminables puede generar ansiedad y frustración. Afortunadamente, el ejercicio es un método natural bien reconocido para combatir estas emociones, ofreciendo alivio de la ansiedad sin necesidad de medicamentos.
Cómo el ejercicio alivia la ansiedad
Cuando hacemos ejercicio, nuestro cuerpo produce ácido láctico, un subproducto metabólico vital que juega un papel clave en la reducción de la ansiedad. Estudios recientes han demostrado que después del ejercicio, los niveles de ácido láctico en la sangre y el cerebro aumentan significativamente. Estos niveles elevados desencadenan una serie de reacciones químicas que ayudan a calmar el cerebro y aliviar el estrés.
Capturas de pantalla de la investigación
Uno de estos estudios involucró a ratones adolescentes sometidos a sesiones diarias de cinta de correr durante 14 días. Los resultados fueron claros: el ejercicio aumentó tanto el ácido láctico en sus cuerpos como en sus cerebros, evitando que desarrollaran comportamientos similares a la ansiedad. Esto sugiere que el ácido láctico es un actor principal en cómo el ejercicio combate la ansiedad. 
Esta investigación arroja nueva luz sobre cómo la actividad física puede afectar directamente la función cerebral, destacando la importancia del ejercicio como una herramienta para manejar la ansiedad.
Los mejores tipos de ejercicio para combatir la ansiedad y la depresión
Según un estudio de enero de 2024 publicado en el British Medical Journal, el ejercicio puede ser increíblemente efectivo para tratar la depresión. Entre los diversos tipos de actividad física evaluados, los tres entrenamientos que tuvieron el impacto más significativo en la reducción de los síntomas depresivos fueron el baile, el jogging y el yoga.
Este estudio a gran escala involucró a más de 14,000 participantes y evaluó factores como el tipo de ejercicio, la intensidad y la frecuencia. También tuvo en cuenta variables como la edad, el género y los niveles de depresión iniciales. Entre todas las actividades, el baile, el jogging y el yoga surgieron como las tres mejores opciones para aliviar la depresión.
Curiosamente, el estudio también encontró que caminar o correr funcionaba igual de bien tanto para hombres como para mujeres, mientras que el entrenamiento de fuerza mostró efectos más positivos en las mujeres, y el yoga fue particularmente beneficioso para los hombres.
Otros métodos efectivos para combatir la ansiedad y la depresión
Además del ejercicio, hay otros métodos simples que pueden ayudar a manejar la depresión y la ansiedad.
1. Prueba estos 5 alimentos para la ansiedad y la depresión
Muchos estudios han confirmado que la dieta puede influir en el estado de ánimo. Una investigación de 2019 realizada en colaboración entre universidades del Reino Unido y Australia encontró que una dieta saludable podría mejorar significativamente los síntomas de la depresión. Las dietas ricas en verduras frescas, frutas, granos enteros, nueces y mariscos (mientras se limitan las carnes rojas y los alimentos azucarados) han demostrado prevenir y aliviar los síntomas depresivos.
2. Acércate a la naturaleza y toma el sol
Pasar tiempo al aire libre y tomar el sol natural puede mejorar tu estado de ánimo. La luz solar desencadena la liberación de serotonina, que aumenta los sentimientos de felicidad, y también mejora la liberación de melatonina, que ayuda a regular el sueño. Especialmente en otoño e invierno, cuando la luz del día es escasa, las personas son más propensas a sentirse tristes. Un poco de exposición diaria al sol puede levantar mucho tu ánimo.
3. Escucha música alegre para mejorar tu estado de ánimo
Cuando te sientas deprimido, escuchar música feliz y alegre puede ayudar a ahuyentar los sentimientos negativos. La música activa áreas del cerebro involucradas con las emociones y puede levantar tu estado de ánimo. Tiene un efecto calmante y puede reducir el estrés, involucrando el sistema límbico del cerebro, que juega un papel crítico en la regulación de las respuestas emocionales.
4. Habla con un amigo o recibe un abrazo
A veces, todo lo que necesitamos es un abrazo o una charla con un amigo para mejorar nuestro estado emocional. El contacto físico, como abrazar, desencadena la liberación de oxitocina, que puede disminuir la respuesta al estrés del cerebro. Esto ayuda a reducir las emociones negativas e incluso alivia el dolor físico.
5. Prueba un masaje relajante
Se ha demostrado que el masaje aumenta la producción de norepinefrina, una hormona objetivo de muchos antidepresivos. Además, reduce las hormonas del estrés y aumenta los niveles de dopamina, dejándote relajado y contento.
6. Calienta tu cuerpo para una mejor salud mental
Cuando te sientas deprimido, mantenerte caliente puede promover la liberación de oxitocina, lo que fomenta sentimientos de confianza y calma. Una taza de té caliente, una manta acogedora o un baño caliente pueden hacer maravillas por tu estado de ánimo.
7. Date el gusto con chocolate para levantar el ánimo
El chocolate no es solo un placer para tus papilas gustativas, ¡también es un estimulante del estado de ánimo! Comer chocolate desencadena la liberación de dopamina, la sustancia química del “bienestar” en tu cerebro.
