In Norddeutschland feiert die Insel Borkum seit Jahrhunderten eine seltsame Tradition – ein Ereignis, das als Klaasohm-Fest bekannt ist. Jedes Jahr verkleiden sich Männer in bizarre Kostüme und streifen über die Insel, auf der Suche nach Frauen, die sie mit Kuhhörnern schlagen. Obwohl dies ungewöhnlich erscheinen mag, ist es seit Generationen Teil der Kultur der Insel. In letzter Zeit steht die Tradition jedoch unter Beobachtung und könnte möglicherweise verboten werden.
Was ist das Klaasohm-Fest?
Der Begriff „Klaasohm“ leitet sich von „Klaas“ ab, einer Variante von Nikolaus, und bezieht sich auf die Figur des Heiligen Nikolaus, die ursprüngliche Inspiration für Santa Claus. Auf Borkum hat sich das Fest auf einzigartige Weise entwickelt. Es beginnt am Nachmittag des 5. Dezember mit einem lauten Schall von Kuhhörnern, der den Beginn des Spiels signalisiert.
Jedes Jahr werden sechs Männer heimlich als „Klaasohms“ ausgewählt. Diese Männer tragen aufwendige Kostüme und große mythische Helme, die mit Möwenfedern und Kuhhörnern geschmückt sind. Sie werden vom Jugendverband der Insel ausgewählt, wobei ihr Alter zwischen 14 und über 18 Jahren liegt. Diese Männer repräsentieren verschiedene Stufen des Festes und bereiten sich heimlich auf den Tag vor. 
Eine gefährliche und schmerzhafte Tradition
Wenn das Fest beginnt, beginnen die Klaasohms ihre Jagd auf Frauen. Ihre Sicht ist durch die Helme eingeschränkt, daher werden sie von Helfern unterstützt. Frauen müssen, wenn sie das Horn hören, in die Hocke gehen und ihre Beine fest umklammern. Wenn sie nicht schnell genug reagieren, werden sie von den Helfern gefangen. Einmal gefangen, werden die Frauen festgehalten, während die Klaasohms sie mit Kuhhörnern schlagen. Obwohl schmerzhaft, ist dieser Akt ein entscheidender Teil des Festes. Die Frauen erhalten als Belohnung für das Ertragen des Schmerzes einen Honigkuchen, genannt „Moppe“.
Das komplizierte Verhältnis der Frauen zum Fest
Viele Frauen nehmen weiterhin teil, aber einige fühlen sich dabei unwohl. Für einige fühlt sich das Erlebnis erniedrigend an. Andere erinnern sich an traumatische Ereignisse, wie zum Beispiel, von lokalen Jungen in Autos gezerrt zu werden. Frauen wird von klein auf beigebracht, dass dieses Fest ein aufregender und wichtiger Teil der Identität der Gemeinschaft ist. Doch diejenigen, die Unbehagen äußern, werden oft dafür kritisiert, die Tradition nicht zu respektieren.
Wachsende Kritik
Im Laufe der Jahre hat das Klaasohm-Fest Kritik auf sich gezogen. 1987 versuchten deutsche Medien, das Ereignis zu filmen, wurden jedoch von Einheimischen blockiert. Erst im November dieses Jahres tauchten Undercover-Aufnahmen auf. Die mediale Gegenreaktion war schnell, und viele verurteilten das Ritual als grausam und veraltet.
Trotz der Kritik hatten die lokalen Behörden das Fest in der Vergangenheit verteidigt. Die Polizei und der Bürgermeister von Borkum lehnten Interviews ab, aber der Bürgermeister gab eine Erklärung ab, in der er die Tradition als lokalen Brauch unterstützte. Doch als das Video viral ging, änderte die Gemeinschaft ihre Haltung. Die Praxis, Frauen mit Kuhhörnern zu schlagen, wurde offiziell verurteilt, und die Tradition wird nun aufgegeben.
Das Ende einer Ära
Das Klaasohm-Fest wurde seit Hunderten von Jahren gefeiert, mit nur kurzen Unterbrechungen aufgrund des Zweiten Weltkriegs und der COVID-19-Pandemie. Nun hat die Gemeinschaft beschlossen, die Praxis zu beenden, was das Ende eines umstrittenen Kapitels in ihrer Geschichte markiert.
