In einer schockierenden Geschichte moderner Täuschung wurde die 77-jährige Nikki MacLeod aus Edinburgh, Schottland, Opfer eines KI-gestützten Romance-Scams und verlor 17.000 Pfund an einen fiktiven Online-Liebhaber. Diese Geschichte dient als deutliche Erinnerung an die Gefahren, die in der digitalen Welt lauern.
Nikkis Einsamkeit und der Beginn des Betrugs
Nachdem Nikki MacLeod als Dozentin an der Universität von Edinburgh in den Ruhestand gegangen war, drehte sich ihr Leben um ihre Eltern und ihren langjährigen Partner. Doch die Pandemie brachte eine Reihe verheerender Verluste mit sich: Ihre Eltern starben, und ihr Partner beendete die Beziehung. Aus Einsamkeit wandte sich Nikki Online-Chatgruppen zu, um Gesellschaft zu finden.
Der mysteriöse Fremde: Ala Morgan
Bald betrat eine Frau namens Ala Morgan die Chatgruppe und begann ein Gespräch mit Nikki. Ala behauptete, auf einer Ölplattform in der Nordsee zu arbeiten, und teilte Fotos ihres rauen Lebens – posierte mit Kollegen auf dem Deck, las in ihren engen Quartieren und arbeitete hart auf der Plattform. Trotz ihrer anfänglichen Zweifel an Alas Weigerung, Videoanrufe zu tätigen, wurde Nikki von den Fotos und Videos, die Ala schickte, überzeugt, die ihre Identität zu bestätigen schienen. 
Die Eskalation der Beziehung
Als ihre Online-Beziehung tiefer wurde, begann Ala, Nikki mit liebevollen Nachrichten zu überschütten, und Nikkis Abwehrkräfte brachen zusammen. Ala begann, finanzielle Anfragen zu stellen, und Nikki, die eifrig ihre neu gefundene Liebe unterstützen wollte, kam diesen ohne Zögern nach.
Erste Anfrage: Steam-Geschenkkarten
Ala bat Nikki, Steam-Geschenkkarten zu kaufen, damit sie auf der Plattform auf das Internet zugreifen und ihre Gespräche fortsetzen konnte. Nikki gab Hunderte von Pfund für diese Karten aus, in dem Glauben, dass es ein kleiner Preis für die Liebe sei.
Zweite Anfrage: Reisekosten
Als Nächstes schlug Ala vor, Nikki in Schottland zu besuchen, und bat um Hilfe bei der Deckung ihrer Reisekosten. Nikki, die von einer gemeinsamen Zukunft träumte, überwies das Geld ohne zu zögern.
Dritte Anfrage: Hubschraubergebühren
Der Betrug eskalierte, als sich jemand, der behauptete, aus Alas Personalabteilung zu sein, bei Nikki meldete und 2.500 Pfund für Hubschraubergebühren für Alas Reise verlangte. Nikki, die immer noch vertraute, überwies das Geld.
Der Betrug fliegt auf
Die Wahrheit kam ans Licht, als Nikkis Bank ihre Transaktionen als verdächtig markierte. Obwohl sie über ihre Bank und PayPal 7.000 Pfund zurückerhielt, verlor Nikki 10.000 Pfund, die über die „Freunde und Familie“-Funktion von PayPal gesendet wurden, die nicht erstattungsfähig ist.
KI-gestützte Täuschung
Nikki entdeckte später, dass Ala keine echte Person war, sondern eine KI-Kreation. Die Fotos, Videos und Sprachnachrichten wurden alle mit künstlicher Intelligenz erstellt. Subtile Fehler in den Videos, wie verzerrte Kieferlinien und unnatürliche Augenbewegungen, wurden aufgrund von Nikkis emotionaler Beteiligung übersehen.
Die Folgen und die Warnung
Selbst nachdem der Betrug aufgedeckt worden war, setzten die Betrüger ihre Angriffe auf Nikki fort und schickten ihr gefälschte Nachrichtenartikel darüber, dass Ala in der Türkei inhaftiert sei und mehr Geld für ihre Freilassung verlangte. Nikki teilt nun ihre Geschichte, um andere vor den Gefahren von KI-Romance-Scams zu warnen.
