Feto de rinoceronte de 70 días: Un rayo de esperanza para la conservación
Una de las fotos del año 2024 de National Geographic presenta una imagen impresionante de un feto de rinoceronte de 70 días. Este es el primer feto de rinoceronte concebido mediante fertilización in vitro (FIV). Capturada por Ami Vitale, la foto muestra el proceso de transferencia de un embrión de rinoceronte blanco del sur mediante FIV a una madre sustituta. Lamentablemente, la madre sustituta murió por una infección bacteriana no relacionada antes de que se confirmara el embarazo, pero el embarazo exitoso demostró que la FIV puede ser un método viable para la conservación de los rinocerontes.
Un nuevo amanecer para la conservación de los rinocerontes
Con solo dos rinocerontes blancos del norte restantes en la Tierra, ambas hembras, y bajo constante vigilancia armada en el Ol Pejeta Conservancy en Kenia, la situación parecía desesperada. Esta subespecie de rinoceronte blanco ha sido llevada a la extinción funcional debido a la caza furtiva por sus cuernos. Sin embargo, este avance en la FIV ha brindado una nueva esperanza para la supervivencia de los rinocerontes, mostrando que la ciencia puede desempeñar un papel clave en la conservación de especies en peligro de extinción.
El avance: Éxito y tragedia
El nacimiento exitoso del feto de rinoceronte vino con sus desafíos. Aunque se confirmó el embarazo, la madre sustituta trágicamente falleció por una infección bacteriana no relacionada. Una autopsia reveló que estaba embarazada. Este proceso demostró el potencial de la FIV para los rinocerontes blancos, abriendo puertas para futuros esfuerzos de conservación de especies en peligro. 
El lente de Ami Vitale: Capturando las imágenes más impactantes
Durante el último año, Ami Vitale y otros fotógrafos de National Geographic viajaron por todo el mundo para capturar más de 2.3 millones de fotografías, de las cuales solo 20 fueron elegidas como las imágenes más cautivadoras del año. La imagen del feto de rinoceronte destacó por su importancia científica y su representación visualmente impresionante. Aunque la muerte de la madre sustituta añadió un toque agridulce, el avance que representa es un paso importante para la conservación de los rinocerontes.
Conflicto humano-vida silvestre: La tragedia de un elefante en Zambia
Otro momento conmovedor destacado por National Geographic se centra en el creciente conflicto humano-vida silvestre. En Zambia, un elefante fue atropellado por un vehículo en la carretera M10. El elefante intentaba cruzar la carretera para llegar al río Zambezi, su única fuente de agua durante la estación seca. Estas tragedias se han vuelto más comunes a medida que las carreteras, aldeas y granjas invaden los hábitats de la vida silvestre, aumentando la interacción entre humanos y animales.
Un pequeño avance en Alemania: Observando hormigas de bosque
En Alemania, Ingo Arndt trabajó con la Universidad de Konstanz para construir un nido y observar el comportamiento reproductivo de las hormigas de bosque, típicamente oculto en las colinas forestales. El estudio de Arndt proporcionó información sobre cómo las hormigas obreras cuidan los huevos y las larvas, y cómo ayudan a las larvas a liberarse de sus capullos, ofreciendo una rara visión de la vida de estos fascinantes insectos.
El Festival de las Rosas de Marruecos: Una tradición con flores
Cada primavera, Kalaat M’Gouna en Marruecos celebra un gran festival para celebrar la cosecha de rosas. Los recolectores, principalmente mujeres, recogen los capullos de rosa temprano en la mañana antes de que florezcan. Estos capullos se clasifican, y los mejores se destilan para obtener aceite de rosas y agua de rosas. Los capullos restantes se secan para usarse en tés o se convierten en guirnaldas.
Una canción de amor centenaria: El regreso de las cigarras periódicas
Las cigarras periódicas emergen cada 13 o 17 años, pasando la mayor parte de sus vidas bajo tierra antes de salir a la superficie para reproducirse. En mayo y junio de 2022, tanto los ciclos de 13 como de 17 años de las cigarras emergieron simultáneamente en el Medio Oeste y el Sureste de los Estados Unidos, llenando el aire con sus llamados, marcando un evento único en la vida.
El sitio sagrado de Tayikistán
En las montañas Pamir de Tayikistán, una región rica en animismo, zoroastrismo e historia budista, el pueblo local Wakhi ha estado protegiendo sitios sagrados. Un árbol caído cerca de un santuario, adornado con cuernos de cabras y ovejas salvajes, sigue siendo una tradición que refleja la reverencia por la naturaleza.
Las cuerdas escénicas de Guatemala
Desde 2002, el Volcán Fuego ha estado en erupción continua. Los aventureros que caminan por los valles en Antigua pueden disfrutar de vistas impresionantes de la cresta volcánica del Fuego, presenciando el poder crudo de la naturaleza.
Combustible solar del sol: Un futuro de combustible líquido
En Jülich, Alemania, los científicos están desarrollando combustibles líquidos sintéticos solares utilizando luz solar, agua y dióxido de carbono, que podrían reemplazar potencialmente a los combustibles fósiles. Estos combustibles podrían alimentar camiones, barcos y aviones sin requerir modificaciones en los vehículos existentes.
Las aguas cristalinas de Florida
En el Fanning Springs State Park de Florida, el río Suwannee, rico en taninos, ofrece aguas cristalinas, donde se pueden ver bancos de peces nadando rápidamente. Este manantial es uno de los mil manantiales de agua dulce en Florida, proporcionando un lugar excepcional para los amantes de la naturaleza.
