En el norte de Alemania, la isla de Borkum ha celebrado durante siglos una tradición extraña: un evento conocido como el Festival de Klaasohm. Cada año, los hombres se visten con disfraces extravagantes y deambulan por la isla en busca de mujeres para golpearlas con cuernos de vaca. Aunque esto puede parecer inusual, ha sido parte de la cultura de la isla durante generaciones. Sin embargo, recientemente, la tradición ha sido objeto de escrutinio y ahora enfrenta la posibilidad de ser prohibida.
¿Qué es el Festival de Klaasohm?
El término “Klaasohm” proviene de “Klaas”, una variante de Nicholas, refiriéndose a la figura de San Nicolás, la inspiración original de Santa Claus. En Borkum, el festival evolucionó de una manera única. Comienza en la tarde del 5 de diciembre con un fuerte sonido de cuernos de vaca, señalando el inicio del juego.
Cada año, seis hombres son seleccionados en secreto como los “Klaasohms”. Estos hombres se visten con elaborados disfraces y usan grandes cascos míticos, adornados con plumas de gaviota y cuernos de vaca. Son elegidos por la asociación juvenil de la isla, con edades que van desde los 14 hasta más de 18 años. Estos hombres representan diferentes niveles del festival y se preparan en secreto para el día. 
Una tradición peligrosa y dolorosa
Cuando comienza el festival, los Klaasohms inician su búsqueda de mujeres. Su visibilidad está limitada por sus cascos, por lo que son asistidos por ayudantes. Las mujeres, al escuchar el cuerno, deben agacharse y sujetar sus piernas con fuerza. Si no actúan lo suficientemente rápido, los asistentes las capturan. Una vez atrapadas, las mujeres son sujetadas mientras los Klaasohms las golpean con cuernos de vaca. Aunque doloroso, este acto es una parte crucial del festival. Las mujeres reciben un pastel de miel, llamado “Moppe”, como recompensa por soportar el dolor.
La complicada relación de las mujeres con el festival
Muchas mujeres continúan participando, pero algunas se sienten incómodas con ello. Para algunas, la experiencia resulta humillante. Otras recuerdan eventos traumáticos, como ser arrastradas a coches por chicos locales. A las mujeres se les enseña desde pequeñas que este festival es una parte emocionante e importante de la identidad de la comunidad. Sin embargo, aquellas que expresan incomodidad a menudo son criticadas por no respetar la tradición.
Crecientes críticas
A lo largo de los años, el Festival de Klaasohm ha enfrentado críticas. En 1987, los medios alemanes intentaron filmar el evento, pero fueron bloqueados por los locales. No fue hasta noviembre de este año que surgieron imágenes encubiertas. La reacción de los medios fue rápida, con muchos condenando el ritual como cruel y obsoleto.
A pesar de las críticas, las autoridades locales habían defendido el festival en el pasado. La policía y el alcalde de Borkum declinaron entrevistas, pero el alcalde emitió un comunicado apoyando la tradición como una costumbre local. Sin embargo, una vez que el video se volvió viral, la comunidad cambió su postura. La práctica de golpear a las mujeres con cuernos de vaca fue oficialmente condenada, y la tradición ahora está siendo abandonada.
El fin de una era
El Festival de Klaasohm se había celebrado durante cientos de años, con solo breves interrupciones debido a la Segunda Guerra Mundial y la pandemia de COVID-19. Ahora, la comunidad ha decidido poner fin a la práctica, marcando el final de un capítulo controvertido en su historia.
