Introducción: ¿Por qué nos sentimos atraídos por ciertas personas?
¿Alguna vez te has preguntado por qué algunas personas se sienten como familia perdida desde el primer momento? ¿O por qué puedes pasar de apenas tolerar a alguien a convertirte en su mejor amigo inseparable? Por otro lado, ¿por qué algunas amistades parecen imposibles de formar, sin importar cuánto lo intentes? Aunque muchos podrían atribuirlo al “destino”, la verdad podría ser más científica que mística.
Genética: El vínculo oculto entre amigos
Genes y amistades: Más parecidos de lo que piensas
Los estudios muestran que a menudo compartimos más genes con nuestros amigos que con extraños. Un estudio innovador publicado en PNAS encontró que las similitudes genéticas entre amigos eran comparables a las de primos lejanos, a pesar de no tener vínculos familiares directos. De hecho, nuestra conexión genética con los amigos podría ser tan fuerte como la de parientes separados por hasta cuatro generaciones.
Este estudio, que involucró a más de 1,900 participantes, encontró que, aunque los amigos no comparten ascendencia directa, sí comparten un grado sorprendentemente alto de similitud genética. 
Captura de pantalla de la investigación
¿Qué tan similares somos?
Rasgos genéticos que nos unen
Desde una perspectiva biológica, todos tenemos un código genético único. Sin embargo, resulta que tú y tu mejor amigo pueden compartir muchas similitudes. Por ejemplo, ambos podrían tener un sentido del olfato similar, lo que podría explicar por qué se sienten atraídos por los mismos lugares y experiencias. Incluso podrían compartir una atracción por un sabor particular, como el pastel de chocolate en una tienda de postres local, lo que genera una conexión instantánea.
Por otro lado, algunas diferencias en los rasgos genéticos, como los relacionados con el sistema inmunológico, pueden fortalecer aún más las amistades. Estas variaciones genéticas podrían mejorar la salud al hacer que el grupo sea más resistente a las enfermedades, lo que demuestra que nuestras amistades podrían ser parte de un diseño evolutivo más amplio para garantizar la supervivencia.
Amistad más allá de la genética: Cómo nos afectamos mutuamente
Comida, salud y amistad
A medida que las amistades se desarrollan, los hábitos e incluso la salud pueden comenzar a reflejarse mutuamente. Por ejemplo, los amigos a menudo comienzan a comer los mismos alimentos, influyendo en la dieta del otro. Una investigación en Australia mostró que los adolescentes que comían alimentos saludables juntos tenían más probabilidades de mantener buenos hábitos alimenticios. Estos pequeños hábitos pueden llevar a beneficios significativos para la salud, como reducir la probabilidad de saltarse comidas.
El peso de la amistad
Ganar o perder peso juntos
Resulta que los amigos a menudo ganan o pierden peso juntos. Un estudio en The New England Journal of Medicine reveló que si un amigo gana peso, es probable que el otro también lo haga. De hecho, el efecto de “contagio de la obesidad” entre amigos es más fuerte que entre miembros de la familia o incluso parejas románticas.
Microbios: Los vínculos ocultos
Bacterias intestinales compartidas
Uno de los descubrimientos más sorprendentes proviene de la salud intestinal. Los amigos que pasan más tiempo juntos tienen microbios intestinales similares. En un estudio de Yale publicado en Nature, se encontró que los amigos cercanos compartían el 10% de las mismas bacterias intestinales. Esta similitud ayuda a explicar por qué nuestros comportamientos, e incluso nuestras respuestas inmunológicas, a menudo están sincronizados.
Amistad y salud mental
Más que diversión: Beneficios emocionales
La amistad trae más que solo recuerdos compartidos; proporciona un apoyo emocional vital. Los estudios muestran que las amistades fuertes ayudan a reducir la soledad y la depresión, proporcionando una base para una mejor salud mental y física. Las personas con amigos cercanos tienen tasas más bajas de enfermedades crónicas e incluso tienden a vivir más tiempo.
Conclusión: Los amigos son la familia que elegimos
La frase “los amigos son la familia que elegimos” es más cierta que nunca. Ya sea a través de la genética compartida o simplemente pasando suficiente tiempo juntos, desarrollamos vínculos que imitan los lazos familiares. Estos vínculos nos brindan apoyo, alegría y beneficios para la salud, haciendo que los amigos no sean solo compañeros, sino esenciales para una vida larga y saludable.
