En un impactante relato de engaño moderno, Nikki MacLeod, de 77 años, de Edimburgo, Escocia, fue víctima de una estafa romántica impulsada por IA, perdiendo £17,000 a manos de un amante ficticio en línea. Esta historia sirve como un recordatorio contundente de los peligros que acechan en el mundo digital.
La soledad de Nikki y el comienzo de la estafa
Después de jubilarse como profesora en la Universidad de Edimburgo, la vida de Nikki MacLeod giraba en torno a sus padres y su pareja de larga data. Sin embargo, la pandemia trajo consigo una serie de pérdidas devastadoras: sus padres fallecieron y su pareja terminó la relación. Sintiéndose aislada, Nikki recurrió a grupos de chat en línea para encontrar compañía.
La misteriosa desconocida: Ala Morgan
Pronto, una mujer llamada Ala Morgan entró en el grupo de chat y comenzó a conversar con Nikki. Ala afirmaba trabajar en una plataforma petrolera en el Mar del Norte, compartiendo fotos de su vida ruda: posando con colegas en la cubierta, leyendo en su estrecho camarote y trabajando duro en la plataforma. A pesar de sus sospechas iniciales sobre la negativa de Ala a realizar videollamadas, Nikki se dejó convencer por las fotos y videos que Ala envió, que parecían confirmar su identidad. 
La escalada de la relación
A medida que su relación en línea se profundizaba, Ala comenzó a llenar a Nikki de mensajes cariñosos, y las defensas de Nikki se derrumbaron. Ala empezó a hacer solicitudes financieras, y Nikki, ansiosa por apoyar a su nuevo amor, accedió sin dudarlo.
Primera solicitud: Tarjetas de regalo de Steam
Ala le pidió a Nikki que comprara tarjetas de regalo de Steam para poder acceder a internet en la plataforma y continuar sus conversaciones. Nikki gastó cientos de libras en estas tarjetas, creyendo que era un pequeño precio a pagar por el amor.
Segunda solicitud: Gastos de viaje
Luego, Ala propuso visitar a Nikki en Escocia y pidió ayuda para cubrir sus gastos de viaje. Nikki, soñando con un futuro juntas, transfirió el dinero sin cuestionarlo.
Tercera solicitud: Tarifas de helicóptero
La estafa escaló cuando alguien que afirmaba ser del departamento de recursos humanos de Ala contactó a Nikki, solicitando £2,500 para cubrir las tarifas de helicóptero para el viaje de Ala. Nikki, aún confiada, envió el dinero.
El desenmascaramiento de la estafa
La verdad salió a la luz cuando el banco de Nikki marcó sus transacciones como sospechosas. A pesar de recuperar £7,000 a través de su banco y PayPal, Nikki perdió £10,000 enviados a través de la función “amigos y familiares” de PayPal, que no es reembolsable.
Engaño impulsado por IA
Nikki descubrió más tarde que Ala no era una persona real, sino una creación de IA. Las fotos, videos y mensajes de voz fueron fabricados utilizando inteligencia artificial. Los sutiles defectos en los videos, como mandíbulas distorsionadas y movimientos oculares antinaturales, pasaron desapercibidos debido al involucramiento emocional de Nikki.
Las consecuencias y la advertencia
Incluso después de que la estafa fue expuesta, los estafadores continuaron apuntando a Nikki, enviándole artículos de noticias falsos sobre Ala siendo encarcelada en Turquía y exigiendo más dinero para su liberación. Nikki ahora comparte su historia para advertir a otros sobre los peligros de las estafas románticas impulsadas por IA.
