Fœtus de rhinocéros de 70 jours : Une lueur d’espoir pour la conservation
L’une des photos de l’année 2024 de National Geographic présente une image saisissante d’un fœtus de rhinocéros de 70 jours. Il s’agit du premier fœtus de rhinocéros conçu par fécondation in vitro (FIV). Capturée par Ami Vitale, la photo montre le processus de transfert d’un embryon de rhinocéros blanc du Sud par FIV dans une mère porteuse. Malheureusement, la mère porteuse est décédée d’une infection bactérienne sans rapport avant que la grossesse ne soit confirmée, mais la grossesse réussie a prouvé que la FIV peut être une méthode viable pour la conservation des rhinocéros.
Une nouvelle aube pour la conservation des rhinocéros
Avec seulement deux rhinocéros blancs du Nord restants sur Terre, tous deux femelles, et sous surveillance armée constante à la réserve d’Ol Pejeta au Kenya, la situation semblait désespérée. Cette sous-espèce de rhinocéros blanc a été poussée à l’extinction fonctionnelle en raison du braconnage pour leurs cornes. Cependant, cette percée en FIV a offert un nouvel espoir pour la survie des rhinocéros, montrant que la science peut jouer un rôle clé dans la conservation des espèces menacées.
La percée : Succès et tragédie
La naissance réussie du fœtus de rhinocéros a été accompagnée de défis. Bien que la grossesse ait été confirmée, la mère porteuse est tragiquement décédée d’une infection bactérienne sans rapport. Une autopsie a révélé qu’elle était enceinte. Ce processus a démontré le potentiel de la FIV pour les rhinocéros blancs, ouvrant des portes pour les futurs efforts de conservation des espèces menacées. 
L’objectif d’Ami Vitale : Capturer les images les plus marquantes
Au cours de la dernière année, Ami Vitale et d’autres photographes de National Geographic ont parcouru le monde pour capturer plus de 2,3 millions de photos, dont seulement 20 ont été choisies comme les images les plus captivantes de l’année. L’image du fœtus de rhinocéros s’est démarquée pour son importance scientifique et sa représentation visuellement époustouflante. Bien que la mort de la mère porteuse ait ajouté une note douce-amère, la percée qu’elle représente est une étape importante pour la conservation des rhinocéros.
Conflit homme-faune : La tragédie d’un éléphant en Zambie
Un autre moment poignant mis en avant par National Geographic concerne l’escalade du conflit homme-faune. En Zambie, un éléphant a été tué par un véhicule sur l’autoroute M10. L’éléphant tentait de traverser la route pour atteindre le fleuve Zambèze, sa seule source d’eau pendant la saison sèche. De telles tragédies sont devenues plus fréquentes à mesure que les routes, les villages et les fermes empiètent sur les habitats de la faune, augmentant les interactions entre humains et animaux.
Une petite percée en Allemagne : Observer les fourmis des bois
En Allemagne, Ingo Arndt a collaboré avec l’Université de Constance pour construire un nid afin d’observer le comportement de reproduction des fourmis des bois, généralement caché dans les collines forestières. L’étude d’Arndt a fourni des informations sur la façon dont les fourmis ouvrières prennent soin des œufs et des larves, et comment elles aident les larves à sortir de leurs cocons, offrant un aperçu rare de la vie de ces insectes fascinants.
Le festival des roses au Maroc : Une tradition florale
Chaque printemps, Kalaat M’Gouna au Maroc accueille un grand festival pour célébrer la récolte des roses. Les cueilleurs, principalement des femmes, récoltent les boutons de rose tôt le matin avant qu’ils ne s’épanouissent. Ces boutons sont triés, les meilleurs étant distillés en huile de rose et en eau de rose. Les boutons restants sont séchés pour être utilisés dans des thés ou transformés en guirlandes.
Une chanson d’amour centenaire : Le retour des cigales périodiques
Les cigales périodiques émergent tous les 13 ou 17 ans, passant la majeure partie de leur vie sous terre avant de sortir pour se reproduire. En mai et juin 2022, les cycles de 13 et 17 ans des cigales ont émergé simultanément dans le Midwest et le Sud-Est des États-Unis, remplissant l’air de leurs chants, marquant un événement unique dans une vie.
Site sacré du Tadjikistan
Dans les montagnes du Pamir au Tadjikistan, une région riche en animisme, zoroastrisme et histoire bouddhiste, les habitants Wakhi protègent des sites sacrés. Un arbre tombé près d’un sanctuaire, orné de cornes de chèvres et de moutons sauvages, reste une tradition qui reflète le respect de la nature.
Les cordes panoramiques du Guatemala
Depuis 2002, le volcan Fuego est en éruption continue. Les aventuriers qui randonnent dans les vallées d’Antigua peuvent profiter de vues spectaculaires sur la crête volcanique du Fuego, témoignant de la puissance brute de la nature.
Carburant solaire du soleil : Un avenir de carburant liquide
À Jülich, en Allemagne, des scientifiques développent des carburants liquides synthétiques solaires utilisant la lumière du soleil, l’eau et le dioxyde de carbone, qui pourraient potentiellement remplacer les combustibles fossiles. Ces carburants pourraient alimenter des camions, des navires et des avions sans nécessiter de modifications des véhicules existants.
Les eaux cristallines de la Floride
Au Fanning Springs State Park en Floride, la rivière Suwannee, riche en tanins, offre une eau cristalline où l’on peut voir des bancs de poissons nager. Cette source est l’une des mille sources d’eau douce de Floride, offrant un endroit exceptionnel pour les amateurs de nature.
