Em um conto chocante de decepção moderna, Nikki MacLeod, de 77 anos, de Edimburgo, na Escócia, foi vítima de um golpe de romance impulsionado por IA, perdendo £17.000 para um amante online fictício. Esta história serve como um lembrete severo dos perigos que espreitam no mundo digital.
A Solidão de Nikki e o Início do Golpe
Após se aposentar como professora da Universidade de Edimburgo, a vida de Nikki MacLeod girava em torno de seus pais e de seu parceiro de longa data. No entanto, a pandemia trouxe uma série de perdas devastadoras: seus pais faleceram e seu parceiro terminou o relacionamento. Sentindo-se isolada, Nikki recorreu a grupos de bate-papo online para encontrar companhia.
O Estranho Misterioso: Ala Morgan
Logo, uma mulher chamada Ala Morgan entrou no grupo de bate-papo, iniciando uma conversa com Nikki. Ala afirmava trabalhar em uma plataforma de petróleo no Mar do Norte, compartilhando fotos de sua vida difícil—posando com colegas no convés, lendo em seus aposentos apertados e trabalhando duro na plataforma. Apesar de suas suspeitas iniciais sobre a recusa de Ala em fazer chamadas de vídeo, Nikki foi conquistada pelas fotos e vídeos que Ala enviou, que pareciam confirmar sua identidade. 
A Escalada do Relacionamento
À medida que seu relacionamento online se aprofundava, Ala começou a inundar Nikki com mensagens carinhosas, e as defesas de Nikki ruíram. Ala começou a fazer pedidos financeiros, e Nikki, ansiosa para apoiar seu novo amor, cumpriu sem hesitar.
Primeiro Pedido: Cartões-presente da Steam
Ala pediu a Nikki que comprasse cartões-presente da Steam para que ela pudesse acessar a internet na plataforma e continuar suas conversas. Nikki gastou centenas de libras nesses cartões, acreditando que era um pequeno preço a pagar pelo amor.
Segundo Pedido: Despesas de Viagem
Em seguida, Ala propôs visitar Nikki na Escócia e pediu ajuda para cobrir suas despesas de viagem. Nikki, sonhando com um futuro juntas, transferiu o dinheiro sem questionar.
Terceiro Pedido: Taxas de Helicóptero
O golpe escalou quando alguém que afirmava ser do departamento de RH de Ala entrou em contato com Nikki, solicitando £2.500 para cobrir as taxas de helicóptero para a viagem de Ala. Nikki, ainda confiante, enviou o dinheiro.
O Desvendamento do Golpe
A verdade veio à tona quando o banco de Nikki sinalizou suas transações como suspeitas. Apesar de recuperar £7.000 através de seu banco e do PayPal, Nikki perdeu £10.000 enviados via recurso “amigos e familiares” do PayPal, que não é reembolsável.
Decepção Impulsionada por IA
Nikki descobriu mais tarde que Ala não era uma pessoa real, mas uma criação de IA. As fotos, vídeos e mensagens de voz foram todos fabricados usando inteligência artificial. Falhas sutis nos vídeos, como mandíbulas distorcidas e movimentos oculares não naturais, foram ignoradas devido ao envolvimento emocional de Nikki.
As Consequências e o Aviso
Mesmo após o golpe ser exposto, os fraudadores continuaram a mirar Nikki, enviando-lhe artigos de notícias falsas sobre Ala estar presa na Turquia e exigindo mais dinheiro para sua libertação. Nikki agora compartilha sua história para alertar outros sobre os perigos dos golpes de romance com IA.
